Soirée historique pour le Rouge et Or malgré la défaite

C’était salle comble au PEPS de l’Université Laval vendredi soir pour fêter le tout premier match de hockey féminin de l’Université en 36 ans. La fête aura été de courte durée, alors que les championnes en titre n’ont fait qu’une bouchée du Rouge et Or par la marque de 5 à 1.

La première période a été complètement dominée par les Carabins de l’Université de Montréal. D’abord, Anne-Sophie a tue la bruyante foule du PEPS en poussant une rondelle laissée libre dans l’enclave après seulement deux minutes de jeu. Voguant sur ce départ canon, sa coéquipière Amélie Poiré-Lehoux a doublé l’avance des siennes 15 secondes plus tard en battant Éricka Gagnon entre les jambières sur un but qu’elle aurait voulu revoir. Montréal a ajouté à son avance dans la dernière minute de jeu, alors que Janelle Mentor a marqué en avantage numérique. L’entraîneur-chef du Rouge et Or, Pascal Dufresne, aurait certainement souhaité un meilleur départ, sa troupe n’ayant dirigé que deux tirs au filet au premier vingt, contre 22 pour les Carabins.

Bien que le jeu se soit majoritairement déroulé en zone du Rouge et Or en deuxième période, la gardienne Éricka Gagnon a limité les dégâts en arrêtant 13 des 14 rondelles dirigées vers elle. Tout de même, Wikona Laloche a trouvé le fond du filet pour quadrupler l’avance des siennes.

Les 1 800 partisans présents sur place ont finalement eu quelque chose à se mettre sous la dent en troisième période. Doryanne Hallé a semé l’euphorie dans la foule en inscrivant le tout premier but de la saison du Rouge et Or. Mais les célébrations ont été de courte durée pour les locales : Jade Picard a mis le match hors de portée avec un tir précis quelques instants plus tard.

La glace est brisée

Malgré la défaite, les sourires étaient bien affichés sur le visage des joueuses après la rencontre. L’entraîneur-chef Pascal Dufresne n’était pas en reste : « Je suis vraiment content, la glace est cassée. Notre équipe a progressé durant tout le match. Je ne vous cacherai pas qu’en première période, on a eu des grands moments d’inquiétude. Si Éricka n’est pas là, c’est la catastrophe pour nous. »

Éricka a d’ailleurs fait face à 50 lancers à son premier match à Québec, un chiffre qui ne l’a pas effrayée : « La première période, ça a été plus difficile de rester dans le match, mais plus le match avançait, plus je me sentais en confiance. J’essayais de calmer le jeu, de calmer les filles et je pense que j’ai bien réussi. »

« C’était un but d’équipe, tout le monde a travaillé […] Moi, j’étais juste là au bon moment. Je pense que ça représente bien notre équipe », a lancé Doryanne Hallé, l’unique marqueuse du Rouge et Or après la rencontre. Cette dernière, qui évoluait avec les Carabins la saison dernière, a vécu un moment spécial : « C’est le fun, de un, de marquer le premier but et de le scorer contre mon ancienne équipe. »

Une foule impressionnante

Malgré l’écart notable au pointage, les milliers de partisans sont restés majoritairement jusqu’à la fin de la rencontre, installant une ambiance animée. « À chaque fois qu’on faisait un beau jeu, ils nous encourageaient […] Moi, le bruit m’a surprise, c’était quand même fort, je ne m’attendais pas à ça », a mentionné la capitaine Éliane Michaud après la rencontre. Sa coéquipière Doryanne Hallé a également été impressionnée par l’ambiance, elle qui n’avait jamais connu une foule de cette ampleur à Montréal. « On est loin d’ici », a-t-elle souligné.

Le Rouge et Or jouera son prochain match vendredi soir prochain, alors que les Gaiters seront en visite au PEPS.